為什麼自閉症在女孩與女性身上經常未被診斷？
2025-09-05雖然研究者已確立許多自閉症的行為特徵，但神經科學家 Gina Rippon 指出，這些標準幾乎完全根據男孩的表現建立。
自閉症長期以來被視為一種「男性神經型」（male neurotype）——但為什麼？是因為科學界只注意到男孩的症狀，而女孩並未受到正確評估？
根據 2020 年一項綜合研究，男孩被轉介做自閉症評估的機率是女孩的 10 倍。而 2023 年的研究顯示，多達 80% 的女性與女孩在獲得正確的自閉症診斷前，曾被誤診為社交焦慮、飲食障礙或邊緣型人格障礙。
這些偏誤正是新書《Off the Spectrum：為什麼自閉症科學忽略了女性與女孩》的核心議題。作者是英國伯明罕阿斯頓大學神經影像學榮譽教授 Gina Rippon。她在 2024 年的一項回顧研究中發現，檢視的 120 多篇自閉症腦部研究中，近 70% 僅研究男性樣本，且 4,000 名受試者中，女性比例不到 10%。她坦言，自己也深感震驚：「我們其實根本誤解了女性自閉症的本質。」
專訪 Gina Rippon：重新定義自閉症
CNN：是什麼啟發你研究女性與女孩的自閉症？
Rippon：直到最近，自閉症一直被視為「男性的問題」。因此，整個自閉症診斷產業都建立在辨識男孩行為特徵上。如果女孩出現相似的異常行為，根本不會有人想到「這可能是自閉症」。即使有被稱為「黃金標準」的診斷工具，也因為都是基於男孩設計的，所以會把女孩排除在外。身為神經科學家，我很難找到已被診斷為自閉症的女性作為研究對象。大家潛意識裡都認定：「這是男生的問題，我們只研究男生就好。」
CNN：這種偏差是如何產生的？
Rippon：我常說，從一開始，這副診斷骰子就是偏的。我們沒有任何明確的「自閉症生物標記」，不像斷層掃描或抽血那樣可直接檢驗。診斷完全根據行為觀察——但這些行為，幾乎全是根據男孩的樣貌定義的。連世界頂尖的自閉症研究員 Kevin Pelphrey，他的太太也說，即便他們自己很懂這領域，卻還是無法讓女兒順利被診斷，因為醫生說：「她只是害羞，會長大長好。」
CNN：為什麼女孩那麼難被正確診斷？
Rippon：
確認偏誤（confirmation bias）：有研究給老師看同樣的課堂案例，只改名字（Jack vs Chloe），老師更容易認為 Jack 是自閉症，需要支援，而不是 Chloe。
內化表現：女孩傾向將壓力向內吸收，表現為退縮、靜默、不互動。她們不會像男孩那樣撞牆、踢人，所以不容易引起注意。
社交偽裝與掩飾（masking）：很多女孩在 4、5 歲時就開始觀察並模仿他人，試圖「變得不怪」。我稱她們為變色龍（chameleons）。
這些觀察其實早在 1980 年代，Lorna Wing 博士就提過：「女孩可能只是比較會掩飾自己的困難」，「社會對女孩的行為要求更高，所以她們更早學會壓抑情緒。」
CNN：如果女孩終於被診斷，對她們有什麼意義？
Rippon：幾乎所有女性受訪者都說，第一個感受是「如釋重負」——終於可以理解自己的人生為何如此艱難。對年長女性來說，還伴隨著後悔與感嘆：如果早點知道該有多好。
很多女孩其實非常渴望被接納與融入社交圈，但她們天生缺乏社交直覺，不知道怎麼做。這與「自閉者冷漠、不愛互動」的刻板印象大相逕庭。
有女孩跟我說：「我們就像天生聽不見聲音的人，不知道『社交語言』存在。」她們不懂眼神接觸、不知道要停止講自己最愛的主題、也不知道怎麼自然地參與互動。對她們來說，診斷是一種釋放與肯定。
CNN：專家如何學會更早辨識女孩的自閉症？
Rippon：
感官敏感（Sensory Sensitivity）：女孩常對衣服刺癢、強光、氣味等特別敏感。這直到最近才被納入 DSM-5-TR 診斷準則。
學校應提供合理調整：包含安靜考試空間、耳機、彈性安排等。
從小教導所有孩子「善待不同」：對那些努力「不讓人覺得自己怪」的女孩尤其重要。她們非常敏感別人覺得她們「怪怪的」。
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